Descoberta inédita flagra esquilos voadores gigantes em parte remota do Himalaia

Cientistas australianos descobriram um dos mamíferos mais raros do mundo morando no alto das montanhas do Himalaia.  O esquilo mede mais de um metro de comprimento, pesa 2,5 kg e é conhecida dos cientistas há mais de 130 anos. Contudo, pensava-se que era uma espécie única vivendo, sobretudo, nos vales remotos do Paquistão.

Agora, pesquisadores da Austrália e da China demonstraram que duas espécies relacionadas de esquilos peludos gigantes e voadores, podem ser encontradas na Índia e na China. As informações são do Daily Mail.

Liderada pelo cientista-chefe do Museu Australiano, professora Kristofer Helgen and pelo pesquisador associado Stephen Jackson, a descoberta foi publicada nesta segunda-feira (31) na revista “Zoological Journal of the Linnean Society”.

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A partir de espécimes de esquilos peludos gigantes e voadores disponíveis de expedições em campo, a equipe de pesquisadores confirmaram que essa espécie gigante e peluda de esquilos formaram três populações diferentes de espécies, duas das quais foram descritas como novas espécies.

Essas novas espécies foram nomeadas como Esquilo voador peludo tibetano (Eupetaurus tibetensis) e Esquilo voador peludo Yunnan (Eupetaurus nivamons).

Professora Helgen diz que pesquisas comparativas em coleções de museus, ao lado de trabalhos em campo, costumam levar zoologistas a descobertas de espécies inéditas à ciência, mesmo novos mamíferos. Mas mesmo o professor Helgen foi surpreendido pelas últimas descobertas.

“Estes são um dos maiores esquilos do mundo, então, é bem surpreendente que somente no ano de 2021 eles tenham recebido o seus nomes científicos.”

“As novas duas espécies são lindas. Esquilos de pelo macio, que são geneticamente e anatomicamente muito diferentes de todos os outros esquilos. E eles moram no topo do mundo – nos Himalaias e no topo do Tibete”, disse.

Conforme o doutor Jackson, os esquilos moram em altitudes que chegam a 4.800 metros (ou mais da metade da altura do Monte Everest), em áreas inabitadas pelo ser humano, e são alguns dos animais menos conhecidos do mundo, sendo que pouquíssimas pessoas tiveram a oportunidade de vê-los.