Segunda escolha do draft de 2019, Ja Morant se tornou rapidamente uma estrela na NBA. Ganhou prêmios de ROY (calouro do ano), MIP (jogador que mais evoluiu) e levou o Memphis Grizzlies aos playoffs. No entanto, nesta temporada, o astro do Grizzlies se envolveu em várias polêmicas a ponto de ser suspenso depois de aparecer com uma arma em uma boate após a derrota para o Denver Nuggets. Afastado desde o dia 4 de março, o armador já tem data para retornar às quadras.
Ja Morant foi afastado por oito jogos e já tem data para retornar às quadras – Foto: NBA/Divulgação
Antes do episódio com a arma, Ja Morant já havia sido acusado de agredir um adolescente em julho de 2022. Além disso, em janeiro, a NBA iniciou uma investigação para apurar uma suposta ameaça do armador e de amigos ao ônibus do Indiana Pacers. Segundo reportagem do The Athletic, Ja Morant dirigia seu carro próximo ao ônibus do Pacers quando um laser foi apontado para o veículo.
“A segurança da NBA e investigadores da Liga conduziram uma investigação entrevistando várias testemunhas e revendo os vídeos. Enquanto isso, membros do Indiana Pacers relataram o incidente após o jogo do dia 29 de janeiro. Apesar de encontrarmos evidências, nós não podemos confirmar se houve uma ameaça com arma”, informou o comunicado da NBA à época.
Faça como milhões de leitores informados: siga o ND Mais no Google. SeguirO último episódio, que gerou a suspensão do atleta, aconteceu em uma boate. Após a derrota do Grizzlies para o Nuggets, Morant abriu uma live e mostrava uma arma. Novamente a NBA abriu uma investigação e, de acordo com a Liga, a arma não pertencia e nem foi levada até a boate por ele. A polícia local já havia, inclusive, descartado qualquer acusação criminal contra o armador.
No dia seguinte, Ja Morant emitiu uma nota e suspendeu as redes sociais. “Assumo a total responsabilidade por minhas ações ontem à noite. Sinto muito pela minha família, companheiros de equipe, treinadores, fãs, parceiros, a cidade de Memphis e toda a organização Grizzlies por decepcioná-los. Vou tirar um tempo para obter ajuda e trabalhar para aprender métodos melhores de lidar com o estresse e meu bem-estar geral”, escreveu.
Depois de participar de um programa de aconselhamento na Flórida, Ja Morant se reuniu com Adam Silver, comissário da NBA, nesta quarta-feira (15), em Nova York, e nesta tarde, a NBA emitiu mais uma nota oficial em que suspende o jogador por oito jogos. Morant já cumpriu cinco afastado da equipe e, na noite desta quinta-feira, o Grizzlies entra em quadra para enfrentar o Miami Heat, sendo esse o sexto jogo do armador fora de quadra. Com isso, o camisa 12 pode retornar no jogo em Memphis, entre Grizzlies e Dallas Mavericks, no dia 20 de março.
The following has been released by the NBA. pic.twitter.com/OhNwWzj9zU
— NBA Communications (@NBAPR) March 15, 2023
Em nota, Adam Silver salientou a irresponsabilidade do armador, mas afirmou também que Ja Morant se mostrou arrependido de suas atitudes.
“A conduta de Ja foi irresponsável, imprudente e, potencialmente, muito perigosa. Também tem consequências sérias dada a quantidade de seguidores e influência, particularmente entre os fãs jovens, que miram nele. Ele expressou sincero arrependimento e remorso pelo seu comportamento. Ja também deixou claro para mim que ele aprendeu com o incidente e que ele entende suas obrigações e responsabilidades com o Memphis Grizzlies e toda a comunidade da NBA, que se estende bem além do jogo na quadra”, escreveu Adam Silver no comunicado.
Atualmente, o Memphis Grizzlies é o vice-líder da Conferência Oeste.