Apenas 22 anos, terceiro ano na NBA, dois prêmios individuais – um deles questionável e depois falamos dos motivos -, marcando a história, líder de uma franquia, dois anos seguidos em playoffs, tudo isso enquanto encanta e assombra os amantes do basquete. Esse é Temetrius Jamel Morant.
Ja Morant se tornou o primeiro jogador da história a ser eleito ROY e MIP – Foto: NBA/DivulgaçãoOu apenas Ja Morant. Segunda escolha do draft de 2019, atrás apenas da sensação Zion Williamson, Ja Morant nasceu para estar à frente e assim o fez. Em seu primeiro ano de NBA faturou o prêmio de ROY (Rookie Of The Year), o calouro do ano, em uma temporada em que Zion Williamson lidou com várias lesões – e assim continua.
De maneira incontestável, o franzino Ja Morant encantou desde o momento em que pisou em uma quadra da NBA e, de lá para cá, quase três temporadas depois, o que ele tem feito é história. Neste ano, o camisa 12 do Memphis Grizzlies cravou seu nome em lugar especial da NBA ao ser o primeiro jogador a conquistar os prêmios de ROY e MIP (Most Improved Player).
Faça como milhões de leitores informados: siga o ND Mais no Google. SeguirO segundo prêmio, é bem verdade, foi bastante questionado, mas não porque Ja Morant não seja um jogador de elite, justamente esse é o argumento para rechaçar o prêmio de jogador que mais evoluiu, afinal, o garoto nascido em Dalzell, na Carolina do Sul, está em uma prateleira onde a discussão que o envolve é sobre quando ele poderá conquistar o prêmio de MVP. MIP já é pouco para o jogador que foi descoberto ao acaso e mudou a própria história.
Líder de um Memphis Grizzlies que terminou a temporada regular em segundo na Conferência Oeste e que tem encarado o poderoso Golden State Warriors de frente, Ja Morant tem melhorado ano após ano. Em sua temporada de estreia e de ROY, terminou com médias de 17.8 pontos, 3.9 rebotes e 7.3 assistências. Nesta temporada, a de MIP, encerrou a regular com 27.4 pontos, 5.7 rebotes e 6.7 assistências.
O armador não demorou a levar um time que poucos davam alguma coisa aos playoffs. Na temporada passada eliminou o mesmo Warriors no play-in e debutou na pós-temporada. Neste ano, passou pelo Timberwolves na primeira rodada e, neste momento, está com a série empatada frente a um Warriors completo, com direito a Stephen Curry, Klay Thompson e Draymond Green.
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— NBA (@NBA) April 27, 2022
Se houve um tempo em que alguns diziam que Ja Morant era apenas um “produtor de highlights”, nada me faz acreditar que essas mesmas pessoas continuem com as mesmas opiniões. Rápido, de personalidade, com jogadas aéreas de tirar o fôlego e uma habilidade que poucos jogadores possuem com tanta destreza, o armador não só se firmou como o franchise player de sua franquia como, aos 22 anos, é um dos principais jogadores da Liga. O presente e o futuro da NBA.
Não à toa Ja Morant era conhecido por “fazer o time jogar” na universidade. Suas médias de assistências e pontuação transformaram seus companheiros no college e, na NBA, não é diferente. Embora suas jogadas plásticas saltem aos olhos, sua visão de jogo, jogo off ball e maturidade para distribuir as jogadas fazem parte de um Grizzlies que chama a atenção, apesar de jovem, muito jovem. Todos os elementos que o credenciaram a ser um All Star, e um titular ainda por cima.
Mas, tudo isso poderia sequer ter acontecido ou Ja Morant poderia ter tido um caminho bem diferente. Apesar de ser filho de atletas – a mãe foi armadora no ensino médio e o pai jogou ao lado de Ray Allen na universidade – o armador foi descoberto ao acaso.
Depois de ser introduzido ao basquete pelo pai, que chegou a comprar pneus de trator para treinar o filho e fazer com que ele praticasse os saltos que hoje encantam os fãs da NBA, Ja Morant aprimorou sua habilidade e talento na adolescência, jogando com qualquer um, de qualquer idade.
A bolsa na universidade, no entanto, chegou graças à fome de um assistente da Murray State. Em julho de 2016, James Kane, “caçador de talentos” da universidade, viajou com a missão de ver Tevin Brown jogar. O objetivo? Recrutá-lo para a Murray State.
Aos 22 anos, Ja Morant está em sua terceira temporada, segunda indo aos playoffs já sendo um All Star – Foto: NBA/DivulgaçãoMas, o destino age de maneiras misteriosas e Kane foi arrebatado – como nós – por Ja Morant. O “caçador” foi procurar um lanche quando viu, em uma quadra paralela, um jogo de 3×3. Quem estava naquela quadra? Ja Morant. O talento e a habilidade do garoto fizeram os olhos de Kane brilharem e o telefone do técnico principal de Murray State tocou quase que imediatamente. A bolsa foi direcionada a ele e, nos dois anos em que defendeu a universidade, liderou a equipe na NCAA (National Collegiate Athletic Association) com médias de 24.5 pontos e 10 assistências.
De acaso à realidade. Em menos de três temporadas, Ja Morant conquistou os fãs de NBA e mais, fez o Memphis Grizzlies sair de um ostracismo de anos para uma equipe vista, lembrada, que faz o torcedor de qualquer franquia parar para assisti-los porque é um time divertido, habilidoso, diferente. O fenômeno Ja Morant, o garoto que treinava com pneus de trator e se transformou em franchise player, All Star, ROY, MIP, que tem sido presença frequente nos playoffs, só está começando.
E que sorte a nossa.