NBA no ND: Depois de mais de quatro meses, a bola sobe novamente, mas dessa vez, na Disney

Os fãs da NBA ficaram “órfãos” por mais de quatro meses e a saudade da bola laranja já começou a ser amenizada na última quarta-feira (23), quando os “scrimmages” começaram a ser disputados em Orlando. Mas, por que “amistosos”? Por que em Orlando?

A pandemia do novo coronavírus fez com que o mundo parasse e, nem a poderosa NBA ficou de fora da “nova era”. Depois de muita incerteza se a temporada – que ainda estava na fase regular – seria retomada, adiada ou cancelada, o Conselho de Administração da NBA e a Asssociação Nacional de Jogadores chegaram a um acordo para a retomada da temporada. Porém, não é uma temporada “normal”. Além de calendário alterado e formato diferente do habitual, as franquias que se espalham pelos Estados Unidos e Canadá estão concentradas em um único local: a bubble.

A bolha da NBA foi construída em Orlando e trouxe inúmeros desafios para a Liga, que precisou garantir o acesso limitado às arenas de treinamento e jogos, aos hotéis e aos espaços destinados aos jogadores, comissões e funcionários das 22 franquias que darão continuidade à temporada.

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A multidão que corre em busca do Mickey e dos demais personagens da Disney deu lugar a funcionários, tablados, quadras e mensagens fortes que potencializam as lutas sociais e raciais que se intensificam nos Estados Unidos. Na quadra principal de jogos, a mensagem: Black Lives Matter dá o tom de uma temporada que continua sendo questionada pelo risco, mas que quer dar atenção ao que acontece fora da bolha.

Novo formato deixa oito equipes de fora

A paralisação da temporada aconteceu no meio da fase regular, quando Milwaukee Bucks liderava a conferência Leste e Los Angeles Lakers estava na ponta da Conferência Oeste. A reorganização do calendário e da fórmula de disputa determinou que os jogos da fase regular aconteçam entre o dia 30 de julho e 15 de agosto, mas, ao invés das 30 equipes, apenas 22 entraram na bolha e continuam na disputa pelo Larry O’Brien.

As 16 franquias mais bem colocadas até a pausa – oito de cada conferência – e que estariam classificadas para os playoffs já estão prontas para voltar à quadra em jogos oficiais. Além delas, o formato de competição aprovado traz, também, as seis equipes que estavam a seis vitórias ou menos atrás da oitava colocada de cada conferência.

Cada uma das franquias terá oito jogos da temporada regular e, cada uma das equipes terá, pelo menos um back-to-back (dois jogos em dois dias seguidos). Além disso, há a possibilidade de repescagem para definir a oitava e última vaga para os playoffs em cada uma das conferências, levando em consideração os resultados antes da paralisação e os jogos do novo formato.

Depois dos oito jogos, as sete primeiras franquias de cada conferência seguem para os playoffs. Já a última vaga do Leste e do Oeste pode ser disputada na repescagem. Caso os times que terminarem em 9º estiverem a apenas quatro vitórias do 8º, haverá repescagem pela última vaga. Na repescagem, o 8º colocado só precisa vencer uma partida para avançar. Duas vitórias do 9º colocado o classificam para a pós-temporada.

A vaga é disputada pelo Brooklyn Nets, Orlando Magic e Washington Wizards na Conferência Leste. Já no Oeste, Memphis Grizzlies, Portland Trail Blazers, New Orleans Pelicans, Sacramento Kings, San Antonio Spurs e Phoenix Suns vislumbram a última vaga.

Além deles, a busca do título tem: Milwaukee Bucks, Toronto Raptors, Boston Celtics, Miami Heat, Indiana Pacers e Philadelphia 76ers no Leste, e, no Oeste, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets, Utah Jazz, Oklahoma City Thunder, Houston Rockets e Dallas Mavericks.

Sem chance de chegar aos playoffs, ficaram de fora da bolha: Charlotte Hornets, Chicago Bulls, New York Knicks, Detroit Pistons, Atlanta Hawks e Cleveland Cavaliers do Leste, e Minnesota Timberwolves e Golden State Warriors do Oeste.

Terminada a fase regular com alguns “ajustes” se comparada à tradicional, as 16 melhores franquias seguem para os playoffs, disputado por conferência, com quatro fases em melhor de sete partidas.

O complexo montado para a retomada da NBA na Disney tem três quadras que podem receber até seis jogos por dia. Sem público, os jogos terão transmissão nos canais americanos, em canais brasileiros que cobrem os esportes americanos e no NBA League Pass.

A grande final está marcada para o dia 12 de outubro, se houver necessidade do jogo 7.

Prêmios individuais levarão em conta desempenho até a paralisação

Os prêmios individuais da temporada costumam gerar um extenso debate sobre quem merece levar os louros do desempenho individual. Nesta temporada, a NBA já anunciou que a votação para os prêmios levará em conta o desempenho até a paralisação da temporada.

O prêmio de MVP (Most Valuable Player), o mais cobiçado da Liga, já começou a gerar discussões nas redes sociais. Enquanto o grego Giannis Antetokounmpo briga pelo “bi”, LeBron James tem sido o escolhido em diversas listas que projetam os vencedores. Além deles, James Harden e o esloveno Luka Doncic aparecem como os favoritos.

Além do prêmio de MVP, a Liga tem ainda: ROY (Rookie Of The Year), COY (Coach Of The Year), 6th Man, MIP (Most Improved Player) e DPOY (Defensive Player Of The Year).

Temporada reinicia no dia 30 com clássico de Los Angeles

A temporada será retomada na próxima quinta-feira (30) e já traz, no primeiro dia, o clássico de Los Angeles, eleito, por muitos, como a possível final da Conferência Oeste. Los Angeles Lakers e Los Angeles Clippers é um dos jogos que abre a “temporada da bolha”. Enquanto o Lakers briga para alcançar o Boston Celtics, maior campeão da história da Liga, com 17 títulos, o Clippers busca o seu primeiro troféu. Se de um lado, LeBron James quer o anel de campeão, do outro, Kawhi Leonard busca o segundo título consecutivo – o ala foi o personagem principal da conquista inédita do Toronto Raptors na última temporada. A bola sobe às 22h, horário de Brasília.

Antes, às 19h30, o Utah Jazz de Donovan Mitchell encara o New Orleans Pelicans, da sensação Zion Williamson.

Nos próximos seis dias, o nd+ traz uma série de reportagens apresentando as seis franquias cotadas para o título da temporada 2019/2020: Boston Celtics, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Toronto Raptors, Houston Rockets e Milwaukee Bucks.