NBA no ND: Talento e juventude da dupla Jay Jay pode trazer o título para o Boston Celtics

Longe de ser o principal candidato ao título e com a terceira posição na Conferência Leste, o maior campeão da história da NBA começou a temporada precisando responder à pergunta: o Boston Celtics conseguirá superar o “fracasso” da temporada passada mesmo com mudanças tão pequenas?

A última temporada deixou o torcedor celta decepcionado. A esperança de conquistar um título depois de mais de uma década ruiu em uma série de playoffs em que o time de Massachusetts foi engolido pelo Milwaukee Bucks de Giannis Antetokounmpo. A instabilidade e a incapacidade de Kyrie Irving de liderar uma franquia com jovens talentos minou a química da equipe e o resultado foi desastroso. Eliminação e a saída do armador.

Desde que foram draftados, Jayson Tatum e Jaylen Brown assumiram um protagonismo prematuro, mas correspondido pelos camisa 0 e 7. E é justamente na dupla, tida por muitos como a melhor dupla jovem da NBA, que mora boa parte da esperança do torcedor do Boston. Além do talento e da evolução constante de Tatum e Brown, o encaixe da dupla com o novo armador foi imediato. E o armador é figura determinante para o desempenho do Celtics nesta temporada e, talvez, a “surpresa” de quem esperava um ano de reconstrução em Boston.

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Com personalidade oposta à de Kyrie, Kemba Walker chegou para “colocar as coisas nos trilhos”. Trazido de Charlotte, onde jogou durante oito temporadas, Kemba tem como uma de suas principais características o trabalho em equipe e um jogo mais coletivo. Apesar de ser tão habilidoso quanto Kyrie, Kemba costuma rodar mais a bola e “ceder” o protagonismo aos mais jovens.

Antes mesmo de a temporada começar, Kemba Walker, Jayson Tatum e Jaylen Brown tiveram tempo suficiente para fazer a química acontecer. E ela foi imediata. Treinados por Greg Poppovich na seleção americana, os três chegaram aos trabalhos no Auerbach Center já se entendendo. Um entrosamento natural.

Além de Jayson Tatum, Jaylen Brown e Kemba Walker, o Celtics tem personagens que não costumam estar no holofote principal, mas que são fundamentais para a campanha da equipe. Até a paralisação, o Celtics fazia uma campanha de 43 vitórias e 21 derrotas. O domínio celta em casa faz do TD Garden uma arma a mais. Foram 23 vitórias em casa e 20 na estrada. A falta da torcida pode impactar no desempenho celta.

Ao contrário do que todos esperavam, Jayson Tatum se tornou, para muitos, o Franchise Player da equipe. Com 23.6 pontos em uma média de 34.6 minutos de quadra até a paralisação, o “garoto” de 22 anos encheu os olhos da torcida celta e dos adversários ao chegar a um nível que, esperava-se que ainda demorasse algumas temporadas para alcançar. O ala ostenta 44.8% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 39.8% nas bolas de 3 pontos. Além disso, Tatum tem uma média de 7,1 rebotes por jogo, desempenho importante em uma equipe que perdeu seu principal pivô.

Já o camisa 7 tem desempenho semelhante. Jaylen Brown tem uma média de 20.4 pontos em 34 minutos de quadra, com aproveitamento de 49% nos arremessos de quadra, 38.1% nas bolas do perímetro e 6.4 rebotes por jogo.

O armador segue o ritmo da dupla jovem. Aos 30 anos, Kemba Walker vem para sua primeira temporada no maior campeão da NBA com 21.2 pontos em 31.8 minutos de quadra. O aproveitamento também está em equilíbrio com os Jay Jay. São 42.1% nos arremessos de quadra e 37.7 nas bolas de três pontos e liderança nas assistências da equipe, com média de 4.9.

Enquanto Jayson Tatum se tornou um All Star nesta temporada, Jaylen Brown subiu de nível depois de assinar um contrato máximo na offseason e Kemba Walker chegou para organizar o jogo e a química da equipe, Marcus Smart desempenha um papel fundamental em uma das equipes que menos cede pontos ao adversário, com uma média de 106,8 pontos, a segunda melhor defesa, atrás apenas do atual campeão, Toronto Raptors. Muito disso se deve a Marcus Smart, frequentemente ignorado na disputa pelo DPOY (Defensive Player Of The Year) e atrás apenas de Kemba nas assistências da equipe.

Se as principais esperanças dos celtas estão depositadas no trio Jayson Tatum, Jaylen Brown e Kemba Walker, jogadores como Marcus Smart e Gordon Hayward podem fazer o Celtics surpreender as projeções que o colocam apenas entre a quinta ou sexta força na luta pelo título. Com papel importante como playmaker ao lado de Kemba Walker e Marcus Smart, Hayward tem 4.1 assistências por jogo e, depois de uma temporada pouco animadora na volta de sua lesão, começa a se tornar o jogador seguro que era no Utah Jazz. Hayward, que desfalcará o Celtics em setembro, quando deve deixar a bolha para acompanhar o nascimento do filho, tem 50.2% de aproveitamento nos arremessos de quadra e 17.3 pontos de média.

Outro personagem que pode colaborar – e muito – é o pivô Daniel Theis. O alemão herdou a titularidade de Al Horford e, contrariando as dúvidas, tem correspondido com regularidade e muita segurança no garrafão celta.

Apesar de uma equipe equilibrada, o Celtics tem problemas que podem arruinar o sonho do título. A falta de profundidade do banco é uma das principais queixas dos torcedores. Excluindo o quinteto titular: Tatum, Brown, Kemba, Hayward e Theis, a peça que mais anima a torcida é Marcus Smart, um bancário de luxo.

Além disso, a franquia de Boston tem uma missão que se mostrou difícil durante a temporada: manter seus jogadores saudáveis. O principal problema está, justamente, em uma de suas três principais peças. Kemba Walker trata uma lesão no joelho que preocupa a torcida. Com Kemba Walker saudável, as chances aumentam e muito.

O plano de reconstrução iniciado há anos por Danny Ainge, o GM do Celtics, ainda está sendo desenvolvido. A nítida intenção de montar uma equipe que possa subsidiar a evolução e o talento da dupla Jay Jay parece ter acontecido nesta temporada, com um armador que tem a característica de evoluir os companheiros e dar o espaço que eles precisam para brilhar. Não é coincidência que na temporada que chegou, Kemba “carregou” Jayson Tatum para o All Star Game.

A equipe de Boston não tem muito a perder, está longe de ser a franca favorita ao título, mas o equilíbrio, a mudança de postura e o talento dos jovens não tornariam uma surpresa se o 18º banner subir no TD Garden depois do dia 12 de outubro.

Confira os próximos jogos:

Boston Celtics x Milwaukee Bucks – 31/07, 19h30

Boston Celtics x Portland Trail Blazers – 02/08, 16h30

Boston Celtics x Miami Heat – 04/08, 19h30

Boston Celtics x Brooklyn Nets – 05/08, 22h

Boston Celtics x Toronto Raptors – 07/08, 22h

Boston Celtics x Memphis Grizzlies – 11/08, 19h30

Boston Celtics x Washington Wizards – A definir