NBA no ND: Toronto Raptors conta com defesa sólida para buscar o bicampeonato

O Toronto Raptors, única franquia do Canadá, vem em busca de manter o título da NBA, e não fique surpreso caso aconteça o bi. Mesmo com a saída de Kawhi Leonard, a equipe comandada por Nick Nurse conseguiu a terceira melhor campanha geral – 46 vitórias e 18 derrotas – antes da parada por conta da pandemia do coronavírus. Como resultado, o trabalho coletivo coloca a franquia canadense entre os fortes candidatos a aparecer na final.

Em números gerais, o atual campeão da NBA conta com a melhor defesa da competição, com uma média de 106,5 pontos permitidos por jogo.  Por conta disso, a equipe tem entre suas armas o turnover, ou seja, forçar o adversário a perder a bola. Por consequência, as transições rápidas são cruciais e se faz do Raptors o segundo time que mais pontua depois de roubar a bola do adversário e atacar a cesta com agilidade e agressividade.

Além da consolidação de um projeto que vem sendo elaborado nas últimas temporadas, vale destacar o trabalho realizado por Nick Nurse. Por conta disso, ele é um dos mais cotados a levar o prêmio de COY (Coach of The Year), reconhecimento ao melhor técnico da temporada.

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Vale ressaltar que o Raptors ficou invicto por 11 partidas consecutivas, vencendo elencos consideravelmente fortes como, por exemplo, Indiana Pacers e Philadelphia 76ers. Entre os destaques na parte defensiva, encontra-se Fred VanVleet, líder da equipe em tocos com 1,9 por partida, e terceiro da liga.

Diferente de franquias como, por exemplo, o Los Angeles Lakers, que existe uma grande dependência de dois atletas – LeBron James e Anthony Davis – o Raptors tornou-se mais coletivo. Seis atletas apresentam uma média maior que 10 pontos por jogo. Confira:

• Paskal Siakam: 23,6
• Kyle Lowry: 19,7
• Fred VanVleet: 17,6
• Norman Powell: 16,4
• Sergi Ibaka: 16
• OG Anunoby: 10,7

No entanto, entre os três principais destaques, quem assumiu o protagonismo foi o camaronês Pascal Siakam. Além dos mais de 20 PPJ (pontos por jogo), o ala-pivô elevou o nível da equipe após firmar-se no quinteto inicial. Além disso, é o segundo com a maior média de rebotes da equipe, com 7,5 por jogo, ficando atrás apenas de Sergi Ibaka, com média de 7,3 reobotes.

Outro nome certo, não só na equipe como na história do Toronto Raptors, é Kyle Lowry. Um dos líderes da franquia ao lado de Kawhi, na temporada passada, o armador mantém uma média de 7,7 assistências por partida.

O que mudou com a saída de Kawhi Leonard

Com um jogo coletivo e muitas peças de qualidade, já ficou claro que o Toronto Raptors tem capacidade total de chegar na final da Conferência Leste e também da NBA.

No entanto, é inegável para qualquer equipe que a saída de um atleta do quilate de Kawhi Leonard, que foi para o Los Angeles Clippers, faz diferença. Isso pode ser mostrado por conta da “frieza” do ala em chamar a responsabilidade em momentos cruciais dos jogos e ser uma válvula de escape em momentos de pouca inspiração no ataque.

Um dos grandes exemplos  foi no jogo 7, das semifinais da Conferência, contra o Philadelphia 76ers. Na ocasião, Kawhi arremessou no estourar do cronômetro, acertando uma das cestas mais impressionantes da temporada.

No momento, o Raptors conta com Siakam para fazer o papel de líder criativo em oportunidades ofensivas. Porém, mesmo com toda a sua evolução na última temporada, o camaronês ainda não tem a mesma criatividade de Kawhi.

Confira os próximos jogos:

• Toronto Raptors X Los Angeles Lakers – 1/08, às 21h30
• Miami Heat X Toronto Raptors – 3/08, às 14h30
• Orlando Magic X Toronto Raptors – 5/08, às 21h
• Toronto Raptors X Boston Celtics – 7/08, às 22h
• Toronto Raptors X Mempgis Grizzlies – 9/08, às 15h
• Milwaukee Bucks X Toronto Raptors – 10/08, às 19h30
• Philadelphia 76ers X Toronto Raptors – 12/08, às 19j30
• Toronto Raptors X Denver Nuggets – 13/08, às 21h