Chegou o momento mais esperado da temporada da NBA e de uma das – se não a – mais equilibradas dos últimos anos. Com quase todos os confrontos definidos, restando apenas saber quem Phoenix Suns e Miami Heat enfrentam na primeira rodada, já é possível desenhar os primeiros confrontos e enxergar a série mais esperada, seja pelo equilíbrio em quadra ou pelos temperos adicionais dados à disputa. E nos dois sentidos não é difícil apontar Boston Celtics e Brooklyn Nets como o primeiro round mais aguardado.
Celtics e Nets se enfrentaram quatro vezes na temporada regular, com vantagem para Boston – Foto: NBA/DivulgaçãoOs dois times se enfrentaram quatro vezes na atual temporada e a franquia de Boston leva vantagem com um 3-1. A derrota veio ainda em 2021, quando a equipe era, digamos, completamente “vencível”. Nas vitórias, o Celtics imprimiu vantagens de 23, 26 e 35 pontos e, quando derrotado, viu uma vantagem de 19 pontos para o time do Brooklyn.
No retrospecto recente, vantagem celta, mas no último encontro entre as duas franquias em playoffs, quem avançou foi o Nets. Tudo bem que estamos falando de uma realidade muito diferente, quando os papéis estavam invertidos.
Faça como milhões de leitores informados: siga o ND Mais no Google. SeguirA franquia de Brooklyn, que ainda tinha James Harden, chegava como franca favorita contra um Celtics “depenado”, sem Jaylen Brown e com muitos problemas. Hoje, a situação é diferente. Boston chega aos playoffs como o melhor time da NBA, enquanto Brooklyn precisou do play-in para estar na pós-temporada. Ainda assim, dentro de quadra, a força de Kevin Durant e Kyrie Irving fazem a aposta ser menos “lógica”.
O reencontro das equipes acontece novamente no primeiro round e a torcida celta tem motivos de sobra para estar sedenta pela revanche e pelo troco. A figura de Kyrie Irving é o principal motivo.
O armador, que saiu justamente de Boston com as malas feitas para o Brooklyn, tem um passado com o Celtics. Sua ida não foi, nem de longe, o que se esperava. Para trás, Kyrie deixou lesões, um clima de vestiário horrível e, para completar o combo, ainda pisou no logo do Celtics em pleno TD Garden. Certamente ele receberá muito “carinho” em seu retorno.
O que já era uma série cheia de motivos extras além do basquete para torná-la interessante, ficou ainda melhor com a declaração de Bruce Brown após o jogo do Nets contra o Cavaliers que credenciou Brooklyn aos playoffs. O jogador do Nets apontou uma “fragilidade” do Celtics sem Timelord. “Eles têm o desfalque de Robert Williams. Isso é importante, pois ele tem uma presença muito forte dentro do garrafão. Poderemos atacar Daniel Theis e Al Horford o tempo inteiro”, disse.
Jayson Tatum marcou 54 pontos no último confronto entre as equipes na temporada regular- Foto: NBA/DivulgaçãoÉ claro que Timelord faz diferença. Sua lesão criou um grande ponto de interrogação e um certo desespero entre os torcedores celtas, mas mesmo após sua saída temporária, o Celtics se manteve como a melhor defesa da NBA. A declaração de Brown repercutiu entre os jogadores de Boston.
Daniel Theis, citado na declaração, disse que o jogador do Nets terá que mostrar dentro de quadra. Jaylen Brown afirmou não comentar o assunto e responder com ações e o próprio Kevin Durant criticou a fala do companheiro. “É a cafeína falando. Não gosto disso, mas Bruce é assim. Não precisamos dizer merdas como essa, só precisamos jogar”, disse KD.
Se já existia um clima de revanche, isso se acentuou ainda mais. Insiders de Boston chegaram a informar que o vídeo de Brown desdenhando da defesa celta está sendo reproduzido durante os treinamentos.
Em quadra, há diferenças nítidas que precisam ser ajustadas se o Nets quiser eliminar novamente o Celtics. Se Boston tem a melhor defesa da Liga, limitando seus adversários a uma média de apenas 100 pontos por jogo, a defesa do Nets é uma tragédia. Sem defensores fortes, a equipe do Brooklyn sofreu durante toda a temporada e os confrontos com o próprio Celtics mostram isso com diferenças elásticas no placar.
Com uma defesa mais vulnerável, o Celtics pode – e muito – explorar o seu poder de ataque, que é muito mais equilibrado do que o de Brooklyn. Se de um lado, o Nets concentra suas ações na dupla KD e Kyrie com poucas opções para desafogar o ataque, principalmente com a ausência de Joe Harris e as lesões que prejudicaram a temporada de Seth Curry, o Celtics tem uma equipe mais consistente e profunda.
View this post on Instagram
Em 2022, o ataque celta é o segundo melhor da NBA e o time se tornou muito mais coletivo tendo, claro, Jayson Tatum e Jaylen Brown como a dupla central, mas tendo o respiro em todas as suas peças com confiança para tornar o ataque muito mais dinâmico e, até mesmo, imprevisível contra uma defesa que dá espaço e opções.
Para minimizar os danos de jogadores tão letais como KD e Kyrie, o Celtics tem a seu favor a melhor defesa da NBA e não é à toa. Absolutamente todos os jogadores se tornaram ótimos defensores capazes de proteger sua quadra defensiva com trocas de marcação eficientes que sufocam e limitam o adversário.
Contra uma equipe que não tem muitas opções ofensivas, a força defensiva celta abre uma vantagem absurda e a transição rápida pode ser um problema e tanto para Steve Nash tentar resolver durante a série.
Para se ter uma ideia da diferença entre as equipes, latentes nos dois lados da quadra, o Nets é o 11º em Net Rating (métrica da diferença entre os pontos produzidos e cedidos aos adversários) com +3.6. Enquanto isso, Boston lidera a NBA com 14.1.
Se a série já promete, pode melhorar. As duas equipes indicaram que podem ter “reforços” durante os confrontos. Ben Simmons, que não entrou em quadra nessa temporada, pode debutar entre o jogo 5 e 6. Já Timelord, que perdeu a reta final da temporada regular com uma lesão no menisco, também pode voltar, o que seria um problema e tanto para Bruce Brown…
De um lado, é a chance do Brooklyn Nets provar que a zona de play-in foi um “acidente de percurso” e que o time pode brigar por coisas maiores. De outro, o Celtics quer provar, mais uma vez, que deixou a letargia em 2021, assim como as derrotas e eliminações para a equipe do Brooklyn.
Provocações e revanches à parte, a série promete e muito.