Robert Prevost surpreendeu o mundo ao ser escolhido nesta quinta-feira (8) como o sucessor de Francisco. Natural de Chicago, nos Estados Unidos, o cardeal é o primeiro norte-americano a ocupar o posto. Mas, além da morte, em que situações um papa pode ser substituído?

De acordo com o Código de Direito Canônico, que reúne o conjunto de leis que rege a Igreja Católica Apostólica Romana, um papa pode ser substituído se ele renunciar voluntariamente ao cargo. O dizer está incluso no cânon 332 §2. Veja seu conteúdo abaixo na íntegra:

“Cân. 332 — § 1. O Romano Pontífice, pela eleição legítima por ele aceite juntamente com a consagração episcopal, adquire o poder pleno e supremo na Igreja. Pelo que, o eleito para o pontificado supremo se já estiver dotado com carácterepiscopal, adquire o referido poder desde o momento da aceitação. Se, porém, o eleito carecer do carácter episcopal, seja imediatmente ordenado Bispo.

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§ 2. Se acontecer que o Romano Pontífice renuncie ao cargo, para a validaderequer-se que a renúncia seja feita livremente, e devidamente manifestada, mas não que seja aceite por alguém.”

Foi o que ocorreu, por exemplo, com o Papa Bento XVI. Joseph Ratzinger tinha 78 anos quando, em 2005, se tornou um dos papas mais velhos já eleitos. Em 2013, contudo, se tornou o primeiro pontífice a renunciar desde Gregório XII em 1415, alegando saúde frágil.

Antes dele, Celestino V, em 1294, renunciou o cargo poucos meses após sua eleição, pois sentia-se inadequado para a função.

Papa pode ser substituído sem morrer ou renunciar?

Fora a morte e a renúncia, não há nenhum mecanismo que possa ser posto em prática dentro da Igreja Católica para que um papa seja substituído.

Papa Leão XIV, o sucessor de Francisco

Após a morte do Papa Francisco em 21 de abril, o cardeal Robert Prevost foi escolhido como Santo Padre.

Ligado à vertente agostiniana da Igreja Católica e prefeito do Dicastério para os Bispos, Dom Robert Prevost tem 69 anos e é natural de Chicago, nos Estados Unidos. Prevost ingressou no noviciado da Ordem de Santo Agostinho e emitiu os votos solenes em agosto de 1981.

Em 2023, Prevost foi chamado por Francisco, que lhe concedeu o título de arcebispo. Dom Robert Prevost acompanhou o pontífice argentino durante suas últimas viagens oficiais. No período de doença do papa, foi Prevost quem presidiu o terço pela saúde do então pontífice, em março de 2025.