Nova pandemia? O que é o vírus mortal Nipah, que matou indiano e preocupa OMS

O vírus Nipah, identificado pela primeira vez em 1999, foi apontado com a causa da morte de um jovem de 14 anos na Índia. Segundo a OMS (Organização Mundial de Saúde), não há vacina para o vírus, por isso é considerado como um risco para surtos ou pandemias.

Atualmente em Kerala, na Índia, cerca de 60 pessoas estão em alto risco. O Nipah é transmitido através da ingestão de alimentos contaminados ou pelo contato com fluídos corporais de morcegos, porcos ou de pessoas infectadas.

Tem vírus Nipah no Brasil?

Segundo especialistas ouvidos pela BBC, este é um vírus que geograficamente está restrito às áreas onde os casos já foram identificados: Malásia, Indonésia e Índia. Eles disseram que não há preocupação de que chegue às áreas urbanas, a não ser que a evolução de contaminação entre humanos tome grandes proporções.

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“Atualmente, todos os casos relatados estão relacionados às regiões geográficas onde são encontrados morcegos que carregam o vírus. Por isso, o Brasil não tem um risco atual para a introdução do Nipah”, diz a médica veterinária Helena Lage Ferreira, presidente da Sociedade Brasileira de Virologia, à BBC.

Vai haver uma nova pandemia?

De acordo com a OMS, a infecção pelo vírus Nipah em humanos causa uma variedade de apresentações clínicas, desde infecção assintomática (subclínica) até infecção respiratória aguda e encefalite fatal.

A taxa de letalidade é estimada entre 40% e 75%. Essa taxa pode variar conforme o surto, dependendo das capacidades locais de vigilância epidemiológica e manejo clínico.

A OMS afirma que uma disseminação desse vírus em larga escala é improvável devido às atuais medidas de contenção e vigilância.

Quais os sintomas da Nipah?

As infecções humanas variam de infecção assintomática a infecção respiratória aguda (leve, grave) e encefalite fatal.

Sintomas iniciais:

• Febre;
• Dores de cabeça;
• Mialgia (dor muscular);
• Vômito;
• Dor de garganta.

Isso pode ser seguido por tontura, sonolência, alteração da consciência e sinais neurológicos que indicam encefalite aguda.

De acordo com a OMS, algumas pessoas também podem experimentar pneumonia atípica e problemas respiratórios graves, incluindo síndrome do desconforto respiratório agudo.

Como se proteger do vírus Nipah?

Como ainda não há um vacina para esse vírus mortal, a única maneira de reduzir ou prevenir a infecção em pessoas é aumentando a conscientização sobre os fatores de risco e educando as pessoas sobre as medidas que podem tomar para reduzir a exposição ao vírus Nipah.

Autoridades recomendam evitar o consumo de frutas ou produtos de frutas contaminados com urina ou saliva de morcegos, usar luvas e roupas protetoras ao manusear animais doentes, e evitar o contato físico próximo com pessoas infectadas.

A lavagem regular das mãos e precauções de controle de infecção em ambientes de saúde também são importantes para evitar a propagação do vírus.

Quantas pessoas morreram com Nipah?

A primeira vez que o vírus Nipah foi identificado foi em 1999, após isso vários surtos ocorreram na Ásia, resultando em mais de 100 mortes. Segundo a OMS, a taxa de letalidade pode variar de 40% a 75%, dependendo da capacidade de resposta local e das condições de saúde pública durante os surtos.

Outro surto em Kerala já havia acontecido, em 2021, o que resultou em várias mortes.

Medidas de prevenção e controle

A OMS recomenda que países afetados e em risco implementem orientações técnicas para gerenciar surtos do vírus Nipah e prevenir sua ocorrência.

Entre as medidas preventivas estão:

• Vigilância ativa da saúde animal (principalmente em fazendas de porcos);
• Educação da população sobre os riscos de infecção;
• Implementação de práticas seguras de manuseio de alimentos e higiene;
• Controle de infecção em ambientes de saúde.