Tomar café pode ajudar a combater o Alzheimer, revelam cientistas

Um cafezinho sempre vai bem, né? Agora vai ficar melhor ainda: uma pesquisa do instituto francês “Lille Neuroscience and Cognition” revelou que o café pode ajudar a combater o Alzheimer em pacientes em fase inicial.

Estudo para combater o Alzheimer

O estudo foi publicado na revista “Brain”, na sexta-feira (5), e explica que a cafeína interfere em receptores do cérebro, localizados em neurônios que promovem a perda de sinapses.

Sinapse é o nome dado aos pontos de “comunicação” entre os neurônios. Em uma sinapse, um neurônio envia uma mensagem para outro neurônio alvo, ou seja, outra célula.

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Os cientistas descobriram que, quando estes receptores aumentaram de forma anormal no cérebro de animais que sofriam de Alzheimer, eles contribuíam para o desenvolvimento precoce de problemas de memória.

“Podemos imaginar que, ao bloquear esses receptores, cuja atividade é maior em pacientes com Alzheimer, a cafeína poderia prevenir o desenvolvimento de problemas de memória e até de outros sintomas cognitivos e comportamentais”, disse David Blum, um dos cientistas, à AFP.

O próximo passo é um ensaio clínico em seres humanos. Ele será realizado no Centro Hospitalar Universitário de Lille, com 248 pacientes.

Conforme o instituto, metade dos pacientes receberá 400 mg de cafeína e a outra metade, um placebo.

Desta forma, será possível avaliar o efeito da cafeína nas funções cognitivas de pacientes com formas precoces a moderadas da doença de Alzheimer.

“Se o ensaio for positivo, isso nos encorajará a lançar um ensaio maior. Potencialmente, isso poderia significar que a cafeína pode ser usada como medicamento para tratar esta doença”, completou David.

Café para prevenir o Alzheimer

Outro estudo realizado pela USF (University of South Florida), nos Estados Unidos, e publicado no “Journal of Alzheimer’s Disease“, uma revista médica americana, já havia demonstrado os efeitos benéficos da bebida.

Exames de laboratório em animais apontaram que uma substância presente no café, mas que ainda não havia sido identificada, possui propriedades que diminuíam a progressão de sintomas da doença em ratos examinados.

Segundo os especialistas, a interação do composto da cafeína aumenta os níveis de GCSF (Granulocyte colony-stimulating factor) no sangue, fator responsável por evitar o progresso do Alzheimer.

Como foi feita a pesquisa para evitar Alzheimer

Os pesquisadores dividiram os ratos em três grupos: os que ingeriram café com cafeína; os que consumiram café descafeinado; e os que receberam apenas cafeína pura.

No grupo que havia ingerido café com cafeína, foi observado o aumento considerável nos níveis sanguíneos de GCSF, resultado que não apareceu em nenhum dos outros grupos.

“O café com cafeína proporciona um aumento natural dos níveis de GCSF no sangue. Não sabemos ainda como isso acontece, mas há uma interação sinérgica entre a cafeína e determinada substância ainda desconhecida da bebida”, disse o coordenador da pesquisa, Chuanhai Cao.

Para o estudo, foram usados apenas café filtrado. Desta forma, não é possível afirmar se o café instantâneo apresenta os mesmos resultados.

Consumo consciente

De qualquer forma, outras pesquisas em humanos já haviam constatado que a ingestão crônica do café, em adultos e idosos, diminui os riscos de demência, por reduzir a produção de uma proteína chamada beta-amiloide no cérebro.

A causa do Alzheimer ainda é desconhecida, mas cientistas associam essa proteína a uma das possíveis responsáveis pela doença.

Contudo, os benefícios só aparecem quando o café é consumido em quantidades moderadas.

Segundo os pesquisadores, a ingestão de quatro a cinco xícaras por dia foi suficiente para neutralizar a patologia e a perda de memória nos ratos com Alzheimer.