Agressões sexuais: famoso diretor é condenado a pagar R$ 10 bilhões a 40 mulheres nos EUA

O diretor norte-americano James Toback foi condenado a pagar US$ 1,68 bilhão (aproximadamente R$ 10 bilhões) em indenizações por envolvimento em acusações de agressões sexuais de 40 mulheres. A decisão foi anunciada nesta quarta-feira (9), em julgamento ocorrido em Nova York, nos Estados Unidos.

O diretor estava envolvido nas primeiras denúncias do movimento #MeToo, que vieram a público em 2017, quando o Los Angeles Times revelou relatos de 38 mulheres. As acusações surgiram duas semanas após a publicação das primeiras denúncias contra o produtor de filmes norte-americano Harvey Weinstein.

Toback, de 80 anos, foi acusado de usar sua posição de destaque na indústria cinematográfica para agredir sexualmente mulheres ao longo de quatro décadas. Durante o julgamento, que durou sete dias, 20 mulheres prestaram depoimento presencialmente, enquanto os relatos de outras 20 foram exibidos em vídeo.

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Caso James Toback se torna marco no #MeToo com indenização recorde por violência sexual nos EUA

Segundo a Variety, a condenação representa uma das maiores indenizações já fixadas em casos de agressão sexual no estado de Nova York. O júri determinou o pagamento de US$ 280 milhões (cerca de R$ 1,65 bilhão) em danos compensatórios e US$ 1,4 bilhão (cerca de R$ 8,3 bilhões) em danos punitivos.

O diretor não participou das audiências nem do julgamento. No início do processo, ele apresentou uma negativa geral e alegou que qualquer envolvimento teria ocorrido consensualmente. Sem comparecer às audiências, foi condenado por revelia, cabendo ao júri apenas definir o valor das indenizações.

Os advogados das vítimas afirmaram que, embora tentem recuperar parte do valor estipulado, o principal objetivo sempre foi dar voz às sobreviventes. “Vimos uma oportunidade única de buscar justiça”, disse Ross Leonoudakis, representante das vítimas.

Mary Monahan, principal autora da ação, afirmou que o veredito representa uma validação. “Por décadas carreguei esse trauma em silêncio, e hoje um júri acreditou em mim. Acreditou em nós. Isso muda tudo”, declarou. Outra vítima, Karen Sklaire Watson, afirmou que a decisão judicial envia uma mensagem clara: “Predadores não podem mais se esconder atrás da fama, do dinheiro ou do poder. Não aqui. Nunca mais.”

James Toback é conhecido pelos roteiros de Bugsy (1991) e pela direção de filmes como O Rei da Paquera (1987) e Uma Paixão Para Duas (1997). Segundo relatos, o diretor abordava mulheres nas ruas de Nova York com promessas de carreiras no cinema e praticava abusos em locais como o Harvard Club, estúdios de edição e parques públicos.